Max Reger - 150 ans après...

Il y a 150 ans, le 19 Mars 1873, naissait à Brand, près de Bayreuth, en Bavière, le compositeur Max Reger (1873-1916).

Encore ancré dans le romantisme, Reger n'hésitait pas à tenter des expérimentations osées dans les harmonies en jouant beaucoup avec les chromatismes.  Sa musique fit d'ailleurs l'objet de plusieurs polémiques et l'accueil que l'on fit à ses oeuvres fut parfois tumultueux.

Reger fut l'élève, puis l'assistant, du célèbre musicologue Hugo Riemann au Conservatoire de Wiesbaden. Nommé ensuite directeur de la musique à l'Université de Leipzig, il y enseigna l'art de la composition.

Connu pour son tempérament sévère et son sens de la diplomatie limité, Reger se heurta souvent à ses pairs.   Lorsque Richard Strauss entendit les quatre Poèmes Symphoniques op.128 d'après Böcklin, il lui déclara : "Reger, encore un pas en avant et vous serez parmi nous". Reger lui répondit : "Mon cher Strauss, ce pas je ne le ferai jamais !". 

Une photo de lui rappelle de façon frappante l'expression ombrageuse et sans concession du grand Beethoven...

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Il eut aussi une carrière de musicien et se lança dans la direction d'orchestre.  Souffrant d'une dépression nerveuse au début de la Grande Guerre, il mourut prématurément d'une crise cardiaque en 1916.

Sa riche production regroupe des oeuvres pour piano, orgue et aussi pour orchestre, comme l'une de ses dernières compositions "Variations et fugue sur un thème de Mozart" :