"L'allemand standard n'existe pas"

Un chercheur en linguistique de l'Université de Salzburg , Stephan Elspass, co-auteur de l'"Atlas de la langue allemande courante" ("Atlas zur deutschen Alltagssprache"), a longtemps travaillé sur les dialectes en Allemagne afin de montrer à quel point ils sont différents.

 Personne ne peut  dire exactement combien il existe de dialectes dans le pays. Autrefois, chaque village avait son propre dialecte.  Les différences régionales les plus importantes subsistent entre le nord et le sud une frontière que les linguistes appellent la « ligne du Main ».  Elle correspond approximativement à la frontière entre la zone d’influence historique de la Prusse au nord et les Etats situés au sud.

Entre l'est et l'ouest, les différences sont moindres.  Par exemple les dialectes en Saxe et en Sarre, qui sont tous deux des dialectes d’Allemagne centrale, sur de nombreux points, se ressemblent beaucoup.  L’Institut de la langue allemande a constaté que c’est en Saxe et en Sarre, tout comme en Bavière, Bade-Wurtemberg et Thuringe que l’on parle encore le plus souvent le dialecte.
Cela s'explique du fait que les dialectes du centre et du sud de l’Allemagne sont des dialectes du haut allemand qui ressemblent donc davantage à la langue écrite. Par contre, le bas allemand écrit a disparu. 

Y a-t-il pour autant de nouveaux dialectes ? Ce que l’on appelle le « Kiezdeutsch » (allemand de quartier) est volontiers qualifié de nouvelle variété, même si ce n’est pas un dialecte. Il se compose de caractéristiques de plusieurs langues en contact les unes avec les autres.  C’est par exemple l’absence d’article et de prépositions en turc, qui sont à l’origine de phrases telles que « Kommst du Bahnhof ? » ("tu viens gare ?").

En général, dans toutes les langues, les emprunts ont été souvent source de vitalité du langage.