Emilie Schindler, une "Juste" oubliée

Sur le site Arte.tv, jusqu'au 18 août 2024, la scénariste, documentariste et réalisatrice allemande Annette Baumeister rend justice, dans un documentaire, à l’épouse d’Oskar Schindler, restée dans l’ombre de son mari, avec qui elle a sauvé des juifs des camps de concentration. 

L’industriel allemand Oskar Schindler s’est imposé comme un héros dans la mémoire collective, grâce notamment au film de Steven Spielberg La Liste de Schindler (1994), pour avoir sauvé entre 1 200 et 1 300 juifs de camps de concentration nazis en les « embauchant » dans une de ses usines en Pologne. Mais qui connaît Emilie, son épouse ?

Née en 1907 dans les Sudètes, elle est surtout connue pour avoir épousé et accompagné le célèbre industriel allemand. L’histoire a oublié, en revanche, le rôle pourtant décisif qu’elle a joué dans l’organisation de ce sauvetage en acheminant des vivres et des médicaments pour les travailleurs juifs et leurs familles.   .../...

Un jour de janvier 1945, alors qu’Oskar Schindler est en déplacement à Cracovie, un homme vient frapper à la porte. Emilie ouvre : « J’étais seule et l’homme m’explique qu’il transporte des travailleurs juifs, si je ne les prends pas, ils seront envoyés à la mort. » Elle va voir le train en question et se heurte aux SS, qui l’empêchent d’ouvrir les wagons. Qu’à cela ne tienne, elle leur explique que « les prisonniers sont attendus pour travailler dans son usine, relate un historien, avec un argument imparable : "chaque munition produite contribue à la victoire "...

Accablée par un cruel manque de reconnaissance, Emilie Schindler a passé la plus grande partie de sa vie en Argentine, dans une totale solitude, oubliée de tous.  En mai 1994, elle finira par se voir accorder le titre de  "Juste parmi les nations"   par le Mémorial de Yad Vashem. Maigre et tardive consolation. Mais juste reconnaissance. 

Divorcée d’Oskar en 1957, Émilie Pelzi Schindler rentre finalement en Allemagne, où elle décéde d'un arrêt cardiaque dans un hôpital de Berlin, à l'âge de 93 ans, le 5 octobre 2001.