Hjalmar Schacht - l'étonnant banquier de Hitler

Il est celui qui a jugulé l’hyperinflation allemande des années 1920, avant d’être le ministre de l’Economie d’Hitler dans les années 1930. Hjalmar Schacht (1877-1970) est certainement le personnage le plus incontournable de l’histoire économique allemande du début du XX^e siècle.

Né en 1877 dans la ville allemande de Tinglev (actuel Danemark) au sein d’une famille germano-danoise revenue en Allemagne après une expatriation aux Etats-Unis, Schacht a oscillé entre opportunisme et conviction, entre expertise technique et soutien à l’extrême droite.

Pour lui, la République de Weimar a échoué dans la régulation de la crise qui a frappé l'Allemagne à la fin des années 1920. Ainsi il n'hésitera pas à collaborer avec le IIIe Reich, allant jusqu'à devenir ministre de l'Économie d'Hitler.

Brillant économiste et financier, Hjalmar Schacht a été le créateur du Rentenmark, avant de devenir le président de la Reichsbank. Invité par Hermann Göring à un dîner, il rencontre Hitler, le 5 janvier 1931. Au pouvoir, le Führer nomme Schacht président de la Reichsbank le 17 mars 1933. Puis, il le désigne ministre de l'Economie en 1934. A partir de septembre, Schacht lance son « Plan nouveau », consistant à organiser le pays en autarcie, en restreignant les importations aux seules matières premières nécessaires au réarmement et à tirer profit de la faiblesse de certains partenaires commerciaux de l'Allemagne. 

Accusé d'être impliqué dans l'attentat du 20 juillet 1944 contre Hitler, Schacht est interné dans divers camps de concentration jusqu'à la fin de la guerre. Libéré par les Alliés, il figure parmi les personnalités arrêtées et jugées lors du procès de Nuremberg. Il est acquitté et relâché en 1948.

Schacht meurt, à Munich, le 3 juin 1970.