Certes, l'Allemagne vient d'être évincée du Mondial de Football 2026, énorme surprise pour ceux qui suivent la "Mannschaft", au palmarès plus que brillant.
C'est l'occasion de se remémorer la carrière d'un grand du monde du vélo, l'Allemand Rudi Altig (1937-2016). Considéré comme l’un des plus grands cyclistes allemands de l’histoire, il a marqué les années 1960 par sa polyvalence exceptionnelle, brillant aussi bien sur route que sur piste.
Son style de course agressif et sa puissance lui ont acquis le surnom de "colosse de Mannheim", sa ville natale. Redoutable dans les sprints comme dans les courses contre-la-montre, il a longtemps été considéré comme la référence du cyclisme allemand au point qu’il fut durant les années 1960, l’un des principaux rivaux de Jacques Anquetil et de Raymond Poulidor.
Il a notamment remporté le Tour d'Espagne en 1962, devenant le premier Allemand à gagner cette épreuve. La même année, il est lauréat du maillot vert du Tour de France. En 1966, il devient champion du monde sur route sur le circuit du Nürburgring.
Rudi a brillé sur piste en devenant par trois fois champion du monde de poursuite (1959 chez les amateurs, puis 1960 et 1961 chez les professionnels). A son palmarès encore, deux des plus prestigieuses classiques du cyclisme : le Tour des Flandres et Milan-San Remo.
Altig n’a jamais vraiment nié l’existence du dopage au sein du peloton. Au contraire, il a reconnu que ces pratiques étaient extrêmement répandues et a laissé entendre qu’il y avait lui-même participé, considérant, comme tous les autres coureurs, que tout le monde "prenait des stimulants".
Pour la petite histoire, Rudi Altig a couru son premier Tour de France comme équipier de cette autre icône du cyclisme de l'époque, Jacques Anquetil...
Rudi Altig a fait l'objet d'un reportage dans "Les coulisses de l'exploit" en 1963 (cliquez ci-dessous):
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